Straatkinderen

Straatkinderen zijn overal te vinden in India en het probleem is groeiende. Volgens de UNDP (het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties) herbergt India de meeste straatkinderen van de gehele wereld. Tenminste 18 miljoen kinderen leven en/ of werken op straat. En zelfs deze schatting is waarschijnlijk veel te laag...

Waar je ook bent in India, straatkinderen kom je overal tegen... ze vegen de vloer in de trein, verkopen voedsel op straat, poetsen en repareren schoenen, ze helpen in cycle of auto-repair shops, ze werken in tea-stalls of ze zijn werkzaam als ragpickers (het verzamelen van nog bruikbare afvalresten om die weer te verkopen) en bedelen of stelen om in leven te blijven. Veruit de meeste straatkinderen zijn jongens. Omdat het leven op straat zeer hard is, durven meisjes doorgaans niet weg te lopen van huis. Als zij eenmaal op straat terechtkomen, belanden ze dikwijls snel in de prostitutie of worden anderzijds (seksueel) misbruikt. Ook straatjongens worden door de meeste mensen genegeerd of mishandeld en misbruikt. Werkgevers proberen de kinderen zoveel mogelijk (vervelende) klusjes te laten doen, voor een zo'n laag mogelijk salaris, waarnaast de werkomstandigheden over het algemeen erbarmelijk zijn en de kinderen regelmatig geslagen worden. Deze kinderen hebben vaak niemand die het voor hen op kan nemen. Ook de politie beschouwt ze als lastpakken en mishandelt ze vaak, of ze zet de kinderen zonder geldige reden een tijdje achter de tralies.