N  a  v  a  j  e  e  v  a  n   –   N  i  e  u  w    L  e  v  e  n

Navajeevan is in 1989 opgericht door de Salesianen van Don Bosco in samenwerking met de gemeenteraad van Vijayawada. Navajeevan is van een eerste opvanghuis (Bala Bhavan) uitgegroeid tot een vrij grote organisatie met meerdere opvanghuizen en verricht daarnaast veel non-institutionele hulp zoals emotionele begeleiding en het leggen van contacten met de kinderen op straat.

Op dit moment is er contact gelegd met 10.500 kinderen en krijgen ±600 kinderen 3x daags een maaltijd. Het doel van Navajeevan is het creëren van een plek waar kinderen in een huiselijke sfeer kunnen leven en weer tot hun recht kunnen komen. Liefhebbende pleegouders, goede voeding, lichamelijke verzorging medische zorg en onderwijs staan hierbij centraal. Daarnaast wordt veel aandacht besteed aan het emotionele welzijn van de kinderen door middel van persoonlijke gesprekken en begeleiding door de medewerkers van het project. Navajeevan is een project voor straatjongens, in de leeftijd van 5 tot 20 jaar. Meisjes worden ondergebracht bij andere projecten in Vijayawada.

In eerste instantie wordt geprobeerd het kind terug naar huis te plaatsen, bij de ouders of andere familieleden. Voor veel jongens is dit echter om vele redenen geen optie meer. Navajeevan biedt het kind de mogelijkheid onderwijs te volgen op het project zelf of op een school in de buurt. Tevens kunnen de jongens bij Navajeevan een vakopleiding volgen tot bijvoorbeeld kleermaker, timmerman of elektriciën. Hierdoor kunnen ze dan uiteindelijk zelfstandig aan het werk in de stad.

Een belangrijk onderdeel van Navajeevan is de participatie van de jongens zelf. De oudere jongens worden vaak ingeschakeld bij het begeleiden van de activiteiten en dragen een deel van de zorg voor de jongere jongens. Hierdoor kunnen ze veel van elkaar leren. De jongens van Yuva Bhavan (14+) runnen hun huis bijna geheel zelfstandig.

Op dit moment wordt er hard gewerkt aan de uitbreiding van het kinderdorp 'Chiguru' (vrij vertaald: 'jonge scheut'). In een mooie groene omgeving buiten de stad, waar jongens in alle rust aan hun ontwikkeling kunnen werken zonder afgeleid te worden door de verleidingen die in de stad te vinden zijn, (bioscoop, computer games, drank, tabak, drugs, etc.) worden allerlei kleine huisjes voor kinderen (jonger dan 14) en begeleiders gebouwd.Op dit moment wonen er al 90 kinderen.

Bala Vikasa Kendram werd in 1997 opgericht, speciaal voor werkende kinderen. BVK zet zich in voor een kindvriendelijke omgeving, uitroeing van kinderarbeid en helpt de huidige kinderarbeiders om uitbuiting en misbruik te voorkomen. Daarnaast biedt BVK onderwijs, medische hulp, recreatie en aanvullend voedsel aan de kinderen. In de vorm van kinderclubs, gesteund door BVK, komen de kinderen ook zelf op voor hun rechten en discussieren ze over hun problemen.

In 1996 ontving Navajeevan uit handen van de President van India de 'National Award for Child Welfare', een prijs die jaarlijks door de regering van India beschikbaar wordt gesteld aan een organisatie die baanbrekend werk doet voor het welzijn van kinderen. Dit is een belangrijke erkenning voor het goede werk van Navajeevan.